Il padel è ormai passato dall’essere uno sport emergente, ad uno dei più giocati e seguiti in assoluto. Dinamico, avvincente e salutare, il padel è uno sport di origine sudamericana e la sua invenzione la si deve a Enrique Corcuera, un ricco magnate messicano che dal desiderio di costruirsi un campo da tennis nella sua proprietà, si ritrovò a costruirne uno più piccolo delimitato da delle pareti in muratura che ne impedivano l’ampliamento. Da qui, l’intuizione di creare un nuovo gioco, il padel appunto. Se oggi quasi tutti i migliori giocatori del mondo di padel sono argentini e spagnoli, lo si deve proprio all’origine geografica di questo sport, che ha avuto un grande successo iniziale soprattutto in Argentina e poi in Europa nella penisola iberica.
Argentina e Spagna sono quindi le due nazioni più rappresentate nel ranking ufficiale del World Padel Tour, fondato nel 2012, sia per quanto riguarda la categoria maschile che quella femminile. Per quanto riguarda la classifica, viene elaborata in base ai risultati di ogni singolo giocatore sia nella sua attività svolta sia nel doppio che nel singolo, in un lasso di tempo che va dalla prima settimana di novembre all’ultima di ottobre dell’anno precedente, considerando poi ulteriori parametri e calcoli abbastanza complessi.
Ma vediamo ora chi sono i più forti giocatori del mondo di padel sia per la categoria maschile che femminile, e anche le coppie più vincenti. Non si può che partire da Fernando Belasteguin, giocatore argentino che ha iniziato a giocare a padel in modo professionale nel 1995. Ancora in attività, nella sua carriera è stato n° 1 del mondo per ben 16 anni, partecipato ad oltre 270 finali e vinto oltre 220 titoli. Belasteguin ha fatto coppia per diversi anni con lo spagnolo Juan Martin Diaz, vincendo insieme, tra il 2020 e il 2014, 170 finali su 191 disputate. Anche se attualmente Diaz non rientra nella top ten della classifica mondiale, resta uno dei più forti e famosi giocatori dei padel. Sempre dalla Spagna arriva un altro grande campione del Padel, Francisco Navarro Compan, classe 1989. Il 2019 è stato l’anno della sua consacrazione quando, in coppia con Juan Lebron Chincoa, diventa n° 1 del ranking mondiale. Proprio quest’ultimo è da menzionare tra i grandi campioni della storia del padel. Si è avvicinato a questo sport grazie al padre ed è il primo giocatore spagnolo ad essere diventato numero 1 del World Padel Tour.
Tra gli altri grandi campioni è doveroso ricordare ad esempio Pablo Lima, giocatore brasiliano il cui colpo preferito è lo spettacolare smash x3, che consiste nello spedire la pallina fuori dalla gabbia che delimita il campo, colpendo la parete di fondo, ma anche Alejandro Galan Romo, attualmente tra i più forti giocatori del WPD. Per quanto riguarda la categoria delle donne, la Spagna regna sovrana la classifica mondiale grazie a giocatrici di grande talento come Alejandra Salazar che ha iniziato a giocare a padel all’età di 8 anni raggiungendo il traguardo del primo posto del ranking nel 2009 a 24 anni. Ha giocato in coppia con Marta Marreno, ex giocatrice di tennis, divenuta anche lei leader della classifica nel 2016. Altri nomi importanti per il padel femminile, sono quelli di Gemma Trya Pons, Lucia Sainz Pelegri, Ariana Sanchez Fallada. Non resta che tifare il proprio campione o campionessa preferita nei prossimi tornei del World Padel Tour!